七月二十一日外国联军入犯京师

乌云压城，饥饿的鸱鸟鸣叫，联军一起吹着口哨发出喧嚣声。不要问赤手空拳与街市之人战斗的结果，我还听说扈从皇帝的六军惊惶失措。水中的鱼守着车辙还安然无恙，太阳驾车的神挥戈退日也难以成功（这里表示局势难以挽救）。听说朝中的重臣正要接受符节，料想应该会到城下再次订立盟约（指求和）。

鸱鸟鸣叫。鸱，古书上指鹞鹰，是一种猛禽，这里用来渲染一种不祥的氛围。；吹口哨，此处形容外国联军发出的喧嚣声，表现出侵略者的嚣张气焰。；随侍皇帝出行至某处。这里指皇帝的扈从军队，写出六军在联军入侵时的惊恐状态。；指水族。这里用波臣守辙无恙来对比六军的惊恐，进一步强调局势的荒诞与无奈。；神话中为太阳驾车的神，这里用来表示局势难以挽救，如同日驭挥戈也无法改变一样。；接受符节。这里指大臣接受任务，暗示将要去城下与敌军议和。

从文学手法上看，首联通过“压城云黑”“饿鸱鸣”“吹唇沸地声”等景象描写，营造出一种压抑、恐怖的氛围，使用了视觉与听觉相结合的描写方式，如“云黑”是视觉，“吹唇沸地声”是听觉，生动地展现了外国联军入侵时的紧张局势。情感表达上，全诗充满了对外国联军入侵的愤懑以及对当时清军无力抵抗的悲哀与无奈。在意境营造方面，以黑云、鸱鸟、惊军等元素构建出一个风雨飘摇、朝不保夕的京城景象。主题思想上，反映了当时外敌入侵时国家的孱弱与军事的失败，表达了对国家命运的担忧和对统治者应对失当的批判。