挽金坛曹生生今太史公爱子也美秀而文弱冠摧折余虽素昧颜色颇辱神契陆汝陈来征薤露之章因成五绝俾歌而焚之墓

高楼徒然有着遏止行云般的新曲（这里可能暗示曾经的欢娱之事），船行到南徐（今江苏镇江一带）就令人悲伤。今天作为郗公（这里借指曹生之父，为达官显贵之类的人物）门下的客人，才知道大半都是嘉宾（这里似有感慨曹生早逝，众人来悼念）。

使云彩停止流动，常用来形容歌声响亮美妙，出自《列子·汤问》中秦青‘抚节悲歌，声振林木，响遏行云’的典故。；伤心，使心神悲伤。；本指东晋的郗鉴，这里是借指曹生的父亲，代指身份高贵之人。

从文学手法上看，首句‘高楼空自遏云新’运用了虚实结合的手法，‘遏云新’可能是虚写曾经高楼之上的欢乐场景或者美妙的乐曲，‘空自’则将这种回忆拉回现实，徒留空虚之感。‘船到南徐便怆神’直接抒情，点明地点南徐，刚到此处就‘怆神’，表达出一种浓重的哀伤之情。情感表达上，全诗弥漫着一种对曹生早逝的悲痛与惋惜，通过诗人自己到达南徐后的怆神之感以及对郗公门下客的感慨来体现。在意境营造上，既有高楼这样带有繁华回忆的意象，又有南徐这样充满哀伤氛围的地点，二者交织出一种今昔对比的惆怅意境。主题思想围绕对曹生早逝的悼念与伤怀展开，同时也透露出对生命无常的感慨。