北宗赞

菩提树是存在的，心镜没有尘埃（这里指神秀主张的渐悟，通过不断修行拂拭内心尘埃以达明净），就像玉兔怀胎（暗指神秀传承佛法）进入紫宸（指代尊贵的佛门境地或传承佛法的正统地位）。七百名僧众中的首要人物（指神秀），却把达摩祖师传下的信衣（象征传承佛法的信物）推让给了那个舂米的人（指惠能）。

梵语bodhi的音译，意为觉悟、智慧。；宫殿名，这里借指佛门中的尊贵地位，zi chen。；指僧众中的杰出者。；禅宗师徒传法的凭证。；从事舂米劳动，这里指惠能曾在寺院舂米，fu chong。

从文学手法上看，这首诗运用了象征和对比的手法。‘菩提有树’‘镜无尘’象征神秀所秉持的渐悟理念，‘玉兔怀胎入紫宸’则以一种形象的比喻暗示神秀在佛门中的重要地位。而与后面把信衣推让给惠能形成鲜明对比。在情感表达上，诗中并没有直接褒贬，较为客观地叙述了这一传承事件。在意境营造方面，通过提及‘菩提’‘玉兔’等带有神秘色彩的意象，构建出一种空灵又带有佛性的氛围。主题思想围绕禅宗北宗神秀与南宗惠能的传承之事展开，反映出禅宗传承中的机缘与让渡，也体现了禅宗内部不同理念和传承路线的交替发展。