韩退之《孟郊墓铭》云：以昌其诗。举此问王定国，当昌其身耶，抑昌其诗也？来诗下语未契，作此答之

使自身昌盛就像填饱肚子，填饱之后仍然会再次饥饿。使诗歌昌盛就像在脸上涂脂抹粉，是为他人作美丽的容貌。不如使自己的气昌盛，郁郁蓬勃到老都不衰败。虽然说到老都不衰败，但世界劫数毁坏时又能去哪里呢。不如使自己的志向昌盛，志向专一那么气就自然相随。培养这种气可以充塞天地间，孟轲不会欺骗我。人们说魏勃勇敢，却会向小儿大腿发抖。怎么比得上鲁仲连，谈笑间就让秦军退兵。千万不要怨恨诽谤谗言，这正是我得道的凭借。淤泥之中能生出莲花，粪土之中能长出灵芝。依靠这些有益的知识，使我枯木生出新芽。我的话难道需要很多吗，是冷是暖你自己知道。

形容茂盛的样子，yù yù；佛教语，劫，为梵语kalpa音译之略，意为极久远的时节。劫坏指坏劫，为四劫之一。；志向专一。；大腿发抖，形容恐惧之甚。；即鲁仲连，战国时期齐国著名的政治家、外交家。；佛教语，指正直而有德行，能教导正道之人。此处可理解为有益的知识、理念等。；枯木生出新芽，荑（tí），草木初生的嫩芽。

从文学手法上看，这首诗主要运用了对比的手法。如“昌身如饱腹，饱尽还当饥。昌诗如膏面，为人作容姿。不如昌其气……不如昌其志”层层对比，通过对‘昌身’‘昌诗’的否定，强调‘昌其气’‘昌其志’的重要性。在情感表达上，诗人态度诚恳，向友人阐述自己的观点，有劝诫和引导之意。在意境营造方面，诗中既有像‘淤泥生莲花，粪壤出菌芝’这样富有哲理和生机的画面，也有对人生不同追求对比产生的思辨氛围。主题思想上，表达了诗人对人生价值追求的思考，认为比起追求身体的满足和诗歌的兴盛，更应注重养气、立志，且不要被外界的怨谤谗言所干扰。整体风格质朴平实，用简单的比喻和实例将抽象的道理阐述得较为清晰。