红楼梦十二曲·其十二·晚韶华

镜子里夫妻的恩情，更难以忍受的是梦中的功名。美好的青春年华消逝得多么迅速，不要再提起那绣帐鸳被中的欢情了。即使头戴朱冠身披凤袄（做了高官贵妇），也抵不过生死无常。虽说人生不要在老年遭受贫困，也需要为儿孙积阴德。气宇轩昂地头戴簪缨，胸前光彩夺目地悬挂着金印。威风凛凛地爵禄高升，却又昏惨惨地临近黄泉路。问自古以来的将相如今还存在吗？也只是空有虚名让后人钦佩敬仰罢了。

“镜里恩情，更那堪梦里功名”句：意思是李纨的丈夫早死，夫妻恩情已是空有其名，没有料到她儿子的功名、自己的荣华，也像梦境一样虚幻。；韶华：这里喻青春年华，与曲名中喻荣华富贵有别。；绣账鸳衾：指代夫妻生活。；“只这戴珠冠”三句：是说待李纨可享荣华时，死期也就临近了，这是得不偿失。只，即使，即便是。珠冠、凤袄，是受到朝廷封赏的贵妇人的服饰。这里指李纨因贾兰长大后做了官而得到封诰。；阴骘：即前曲所谓“阴功”，指暗中有德于人。积儿孙，为儿孙积德。；簪缨：古时贵人的冠饰。簪是首饰，缨是帽带。；金印：亦贵人所悬带。《晋书·皇后纪论》：“唯皇后贵人，金印紫绶。”；“问古来”二句：说李纨本来大可不必“望子成龙”。

曲名“晚韶华”，字面上说晚年荣华，其真意是说好光景到来已经晚了。 在《红楼梦》里许多重要事件中，李纨都在场，可是她永远只能充当“敲边鼓”的角色，没有给读者留下什么特殊的印象。这也许正是符合她的身份地位和思想性格的——荣国府的大嫂子，一个恪守封建礼法、与世无争的寡妇，从来安分顺时，不肯卷入矛盾斗争的旋涡。 这是一个封建社会中被人称为贤女节妇的典型，“三从四德”的妇道的化身。清代的卫道者们鼓吹程朱理学，宣扬妇女贞烈气节特别起劲，妇女所受的封建主义“四大绳索”压迫的痛苦也更为深重。像李纨这样的人，在统治者看来是完全有资格受表旌、立牌坊、编入“烈女传”的。虽则“无常性命”没有使她有更多享受晚福的机会（李纨年龄不比诸姊妹大多少，她的死原稿中或另有具体情节，但已难考出），但她毕竟在寿终前得到了“凤冠霞帔”的富贵荣耀，这正可以用来作为天道无私、终身茹苦含辛贞节自守者必有善报的明证。然而，曹雪芹偏将她入了“薄命司”册子，说这一切只不过是“枉与他人作笑谈”罢了（后四十回续书以贾兰考中一百三十名，“李纨心下自然喜欢”为结束，这样，李纨就不该在“薄命司”之列了），这是对儒家传统观念的大胆挑战，是从封建王国的黑暗中透射出来的民主主义思想的光辉。