蒲鞭

自古以来官府的刑罚就存在，为什么（这里）却只使用蒲鞭（这种刑罚）呢？真是贤明啊懂得道理的人，使用执鞭（这种重刑手段）就显得浅陋了。草草地留存笞刑（这种轻责手段），是深切地爱护百姓的身体肌肤。教化和刑罚是不能相比的，（用蒲鞭）能使耻辱感产生从而避免犯罪（而不是单纯的惩罚而无教育意义）。舜用扑刑（轻刑）只是书上所记载（人们却未效仿），秦朝严刑拷打（百姓）惨酷实在是愚蠢。（秦朝）悲伤是因为鞭打黎民百姓，（而使用蒲鞭）既能达到目的又体现宽仁。

以蒲草为鞭，常用作刑罚宽仁的象征。；用鞭、杖或竹板打，作为惩罚。笞，chī。；舜帝使用扑刑，扑刑是古时一种较轻的刑罚。；秦朝严刑拷打，这里指秦朝的严刑峻法。；用鞭子或棍子打，tà。；百姓，民众。

这首诗在文学手法上采用了对比的手法，如将只使用蒲鞭的‘贤哉知道者’与‘陋矣执鞭乎’相对比，突出了使用轻刑的贤明之处；同时还将舜的轻刑、秦朝的严刑与诗中所倡导的蒲鞭之刑进行对比，从而深化主题。在情感表达方面，表达了对使用轻刑、以教化为先的赞赏，对严刑拷打百姓的批判，展现出一种悲天悯人之情和对合理施政的向往。在意境营造上，通过对不同刑罚的描写，构建出一种有关施政理念的思考氛围。主题思想围绕着刑罚应以教化为主，轻刑优于严刑，倡导执政者应具有宽仁的态度。