故礼部尚书衔原侍郎沈德潜

过去的礼部尚书衔原侍郎沈德潜，东南地区被称为二老的，是钱（陈群）和沈（德潜）相继。两人都因为受到皇上恩宠，在艺林之中传为佳话。然而实际上有优劣之分，沈德潜有差错而钱陈群纯正。钱已经在之前的诗中有所咏叹，现在专门说说沈德潜的事情。他选编本朝的诗，推荐（徐述夔）违背了大义。（我）写序纠正他的过失，然而也没有呵斥严厉对待。仍然给予他去世后的恩遇，原本没有责备的意思。去年秋天徐述夔案件发生，沈德潜竟然为他作传记。忘记国家庇护叛逆之臣，他的罪过实在不小。因此追削以前给他的恩宠，根据公议剥夺（这些恩遇）。他怎能和魏征相比，（他的墓碑被仆倒）又会是哪一天呢？大概是因为年老而糊涂，不免贪图小利。假如说他是有心这样做，我知道他未必是。他的儿子不是亲生的，（那些儿子）是纨绔子弟甘愿堕落被废弃。孙子多达十四人，却都没有读书的意趣。上天的法网有明确的报应，在地下应该深感惭愧。可惜空自擅长作诗，德行有缺失信用又有什么用呢。

错误、错乱。如‘舛误’。在这里表示沈德潜的行为是错误的，与钱陈群的纯正形成对比。；替人说好话、讲情。典故出自唐代杨敬之看重项斯，逢人便称赞项斯，后指替人说好话。这里说沈德潜在选编国朝诗时推荐徐述夔违背大义。；倒碑，这里暗示沈德潜因为犯错可能会遭受像魏征碑被仆倒那样的下场。；年老，八九十岁的年纪。‘耄而荒’指因为年老而糊涂，这里用来解释沈德潜犯错的一个原因。；指富贵人家子弟穿的细绢做成的裤子，后用来指富家子弟。这里形容沈德潜非亲生儿子是纨绔子弟，只知享乐被废弃。

这首诗从文学手法上来看，是一首叙事诗，以平实的语言叙述沈德潜的事件。开篇先将沈德潜与钱陈群并提，作一铺垫，然后通过对比突出沈德潜的问题。情感表达上，乾隆皇帝对沈德潜有着复杂的情感，既有曾经的恩遇，又有对他犯错后的失望和批判。在意境营造方面，没有过多的渲染性的意境创造，而是以一种陈述事实的口吻构建诗歌的整体氛围。主题思想明确，旨在批判沈德潜忘恩庇逆、德行有亏的行为，强调即便工于诗，但若德行缺失也无济于事。整首诗直白地表达了乾隆对沈德潜事件的看法，展现出封建帝王在臣下德行与文艺才能之间的权衡与评判。