宋人百牛图

野外的水流不能汇聚成河川，远处的山峦常常被树木遮掩。你们这些牛是从哪里来的呢？各种姿态都能被看到。

河流的意思，在这里‘不成川’表示水流不能汇聚成河。；副词，可译为‘刚才、方才’或者‘往、到（某地）去’，在这里可以理解为‘从哪里来’。

从文学手法上看，前两句通过‘野水不成川，远山常隐树’，运用白描手法勾勒出一幅宁静而开阔的自然景象，简单几笔便描绘出了野外山水的大致轮廓，给读者以直观的画面感。在情感表达方面，诗人似乎带着一种闲适、悠然的心境在观察着这一切，并无过多的波澜起伏。在意境营造上，诗中的画面宁静而和谐，野外的水、远山和树木，共同构建出一种淡雅的田园意境。从主题思想来说，这几句诗像是在为后文的‘牛’做铺垫，展现出在这样的自然环境下，牛群的出现是一种自然而和谐的画面。