昔者

从前有位在瀛洲的宾客，陪伴着皇帝在宜春苑设宴。美丽的禽鸟忽然展翅飞翔，离皇帝的容颜近在咫尺。宫内的人急忙传呼，画师阎立本前来。他俯伏在池水边，研磨着颜料准备作画。抬头看着虞世南、褚遂良这些人，羞愧得几乎要断气。

古代传说中的东海仙山，常用来指代仙人或仙境，这里指在瀛洲的宾客，暗示其身份不凡。；飞翔的样子，形容禽鸟轻快地飞舞。；虞世南和褚遂良，都是唐代著名的书法家，这里指代书法名家。；研磨和吮吸，这里指研磨颜料并准备使用。；宫廷中的人，多指宫女或太监等在宫廷内服务的人员。

从文学手法上看，此诗通过描绘阎立本在侍宴时的经历，运用了对比的手法，如‘仰视虞褚侪，愧死气欲尽’，将阎立本与虞世南、褚遂良等名家对比，突出了他的内心感受。情感表达上，生动地展现了阎立本从最初的侍宴之乐到后来面对名家时的羞愧之情，情感细腻而真实。意境营造上，以宜春苑的场景为背景，烘托出一种庄重而又略带紧张的氛围。主题思想方面，或许是在感慨艺术的传承与个人在艺术殿堂中的地位差异，同时也反映了当时宫廷文化的一些特点。