浣溪沙·余曩时有一生受尽美人怜之句，无完篇也。而朋辈颇传其语，作此自解

锦瑟弹奏出的声音凄凉，因为有弦已经断了；明珠沉入大海，美玉生出烟雾（比喻美好的事物消逝）。庄周梦蝶，醒后一片茫然。千方百计也难以消除孤独游子的怨恨，一生白白地受到美人的怜爱。这种情思除非去问苍天。

从前，过去的时候。；琴、瑟等弦乐器断了弦，常用来比喻妻子死亡或夫妻分离等，这里也可表示美好事物的残缺。；明珠沉入大海，比喻美好的事物消逝不见。；美玉生出烟雾，是一种虚幻、消逝的意象，有美好事物消逝的含义。；即庄周梦蝶的典故，庄周做梦自己变成蝴蝶，醒来后不知道是自己变成蝴蝶还是蝴蝶变成自己，表达对人生虚幻、物我关系的思考。

从文学手法上看，首句‘锦瑟凄凉有断弦’以锦瑟断弦这一意象开篇，营造出一种凄美、哀伤的氛围，‘断弦’既是实物描写，又暗喻美好事物的残缺，运用了象征手法。‘明珠沈海玉生烟’化用典故，进一步渲染出一种美好事物消逝的怅惘之感。‘庄周胡蝶两茫然’引用庄周梦蝶的典故，表达出一种对人生虚幻、迷茫的感慨。在情感表达方面，‘百计难消孤客恨’直接抒发了孤独游子的怨恨之情，‘一生空受美人怜’中‘空受’二字流露出一种无奈与自嘲，这种情感既包含对自身境遇的不满，又有一种对命运的无力感。而‘此情除是问苍天’将所有难以言说的复杂情感推向苍天，有一种对命运的质问。在意境营造上，通过锦瑟、断弦、明珠、玉烟、庄周梦蝶等一系列意象，构建出一个凄美、迷茫、怅惘的意境。主题思想上，这首词围绕着个人的身世遭遇、孤独之感以及对命运的迷茫与质问展开。