一萼红·清明前一日，偕周莲伯散步城北，红日已西，乃至虹桥，复买小舟过桃花庵、莲性寺，烟水凄然，游人绝少，共溯洄者渔船三两而已

趁着春日晴朗，在天色未晚之时漫步到前面的小洲，乘坐小船缓缓破浪前行。溪水在抱着树木之处弯曲，沙石像是长久休眠般静静躺着，芳草肆意生长，一片青葱。忽然惊起了做着短梦的闲鸥，伴随着落日，传来几声摇桨的歌声。水湾处有豪迈的筝声，柳荫下有丛集的笛声，（如今）到哪里再去重新听到呢。多少夕阳下的楼阁，倚靠着栏杆却看不见往昔的景象，只空见穿梭的流莺。萤火虫飞舞的园子里繁星点点，虹桥上月色艳丽，还记得皇帝的车驾曾经到过这里。自从湖上游仙之事已经远去，试问桃花又经历过了几个清明。只留下凄凉的烟雨，让我忧愁地描绘这荒芜的扬州城。

破浪，‘蹙’有紧迫、急促之意，这里形容小船快速行驶在水面上泛起波浪。；船工行船时所唱的歌。；隋炀帝曾在扬州修建的放萤之处，这里指代昔日的游乐之地。；皇帝的车驾，此处代指皇帝，借指往昔的帝王出行游玩的盛景。；扬州城，南朝宋时鲍照曾作《芜城赋》写扬州城的荒芜，这里沿用其表意。

这首词在文学手法上，通过细腻的景物描写来烘托情感。如‘抱树溪弯，眠沙石老，芳草随意青青’，运用拟人的手法，赋予沙石‘眠’的姿态，生动地描绘出溪边的静谧景象。在情感表达方面，充满了惆怅和感伤之情，从对昔日繁华景象的回忆与当下的凄清对比中体现出来，如‘萤苑星繁，虹桥月艳，还记玉辇曾经。自湖上游仙事杳’，曾经的辉煌与如今的冷落形成鲜明反差，表达出对往昔繁华不再的悲叹。在意境营造上，构建出一种凄清、落寞的意境，词中的‘烟水凄然，游人绝少’‘剩取凄烟楚雨，愁画芜城’等描写，将暮春的冷清与内心的孤寂相融合。主题思想则是借清明前的游历，感慨历史的变迁与人事的兴衰，往昔的繁华如过眼云烟，徒留眼前的凄凉。