外戚世家序

自古以来承受天命的帝王以及继承先帝政体和遵守先帝成法的君主，不只是内在的品德美好，大概也有外戚的协助。夏朝的兴起是因为涂山氏，而夏桀的被放逐是因为末喜。商朝的兴起是因为有娀氏，商纣的被杀是因为宠爱妲己。周朝的兴起是因为姜原和大任，而周幽王被擒是因为在褒姒那里淫逸放纵。所以《周易》以《乾》《坤》两卦为基础，《诗经》从《关雎》开始，《尚书》赞美尧将两个女儿嫁给舜，《春秋》讥刺不亲自迎娶。夫妇之间的关系，是人类道德中的重大伦理。礼的应用，唯有在婚姻上特别慎重。音乐协调那么四季就和谐，这是阴阳的变化，是万物的统摄。能不慎重吗？人能弘扬道义，对命运却无可奈何。夫妻间的情爱，君主不能从臣子那里得到，父亲不能从儿子那里得到，何况是地位卑下的人呢！即使是欢合了，有的也不能生子；能够生子的，有的又不能白头到老：难道不是命运吗？孔子很少谈论命运，大概是因为难以说清楚吧。如果不是通晓阴阳的变化，怎能懂得人的性和命呢？

承受天命；继承先帝政体；遵守先帝成法；帝王的母族、妻族；夏朝末代君主，名履癸，是历史上有名的暴君；夏桀的妃子；朝代名，即商朝；商朝末代君主，名帝辛，是历史上有名的暴君；商纣王的妃子；朝代名，分为西周和东周；周幽王，西周最后一位君主；通“擒”，俘获；周幽王的妃子，不爱笑，周幽王为博其一笑，烽火戏诸侯，导致西周灭亡；尧把两个女儿嫁给舜称釐降；古代婚姻六礼之一，新郎亲自到女家迎娶新娘；配偶；子孙

这段文字以历史上的帝王兴衰为例，阐述了外戚对王朝兴衰的影响，进而探讨了婚姻关系的重要性以及命运的难以捉摸。作者从夏、商、周三代的兴衰说起，通过列举各朝的兴衰与后妃的关系，强调了婚姻在人类道德中的重要地位。同时，文中也表达了对命运的思考，认为人虽然能弘扬道义，但对命运却往往无能为力。在写作手法上，作者运用了大量的历史事例进行论证，增强了文章的说服力。此外，文章的语言简洁明了，逻辑清晰，富有哲理。