余为建阳令遣小吏王堪为西山翁之役翁留之仙游山房招鹤亭之上令抄道书久之若有所悟弃家不归后六七年访余田间敝裘跣足真为道人矣自言欲谒翁于桐城作五诗送之

他以前拿着刀笔担任文书小吏，到了晚年却身着道服学起道士来了。毕竟他比一般人高明一招，能在醉梦之中突然醒悟回头。

古代书写工具，这里指代文书小吏的工作，因为小吏常常用刀笔来修改文书等。；官名，主办文书的佐吏。；衣服和头巾，这里指代道士的服饰，借指道士身份。；道士之辈，指道教的信奉者或道教徒。

从文学手法上看，首句‘向来刀笔充书佐’直接叙述主人公以前的身份，通过‘刀笔’‘书佐’点明其小吏的角色，是实写。第二句‘岁晚衣巾学道流’则形成鲜明对比，‘岁晚’表示时间的推移，从以前的小吏到如今学道之人，转变巨大，产生一种强烈的反差感。情感表达方面，诗人对小吏转变为道人的行为带有一种肯定的态度，‘毕竟贤于人一著’这句直白地表达出他认为主人公的选择是比常人高明的，其中蕴含着诗人对主人公能够脱离世俗束缚，走向求道之路的赞赏之情。在意境营造上，诗中通过对主人公不同时期状态的描述，勾勒出一种从世俗到超脱的画面感。主题思想上，反映了诗人对求道这种超脱俗世行为的一种认可，暗示了对世俗生活某种程度的反思。