自昔

自古以来英雄豪杰就忌讳随波逐流，自身的生命容易消逝但学问却难以穷尽。习惯创作律诗绝句这才是真正的唐代诗体风格，谈论玄奥虚幻的哲理则有晋代的风气。小人们都声称参透妙喜（此处可能为禅意相关，妙喜为大慧宗杲禅师的法号），乞丐都自认为认识王安石（荆公）。哪里知道这个世上没有颜回和闵子骞那样的贤人，他们直到死去都在里巷中过着平凡的生活。

往昔，从前；随便地同意。苟，随便，草率。；律诗和绝句。是古代诗歌的体裁。；这里指深奥、玄妙的义理。；螘（yǐ），蚂蚁。螘子在这里喻指小人。；大慧宗杲禅师的法号，在佛教禅宗中有重要地位。；指王安石，王安石被封荆国公，世称荆公。；颜回和闵子骞，都是孔子的弟子，以贤德著称。；比喻起落或盛衰消长。这里指在里巷中过着平凡的生活，没有显达。

从文学手法上看，这首诗运用了对比手法。如首联将‘身易尽’和‘学难穷’作对比，突出学问的无穷无尽；颔联将唐体与晋风对比，展现不同的文学风格和文化气象。颈联中‘螘子’（蚂蚁，此处喻指小人）和‘乞儿’的形象与后文中提到的贤人像颜回和闵子骞形成鲜明对比，增强了诗歌的讽刺意味。在情感表达上，诗人对那些附庸风雅、不懂装懂之人充满了鄙夷之情，同时又对那些有才德却被埋没的人表达了惋惜与同情。在意境营造方面，通过对不同人物形象的描绘以及文化现象的提及，构建出一种复杂而深沉的文化与社会意境。主题思想上，诗中既有对文化现象的思考，也有对社会中贤才不遇现象的批判，反映出当时社会的一些乱象。